Typ-A-Persönlichkeit in OCEAN: Was die Herzerkrankungsforschung wirklich gemessen hat

1959 veröffentlichten die Kardiologen Meyer Friedman und Ray Rosenman eine Studie, die ein Verhaltensmuster, das sie „Typ A" nannten, mit koronaren Herzerkrankungen verknüpfte. Das Muster umfasste Zeitdruck, Wettbewerbsantrieb, Leistungsobsession und leicht ausgelöste Feindseligkeit. Es trat fast sofort in die Populärkultur ein. Innerhalb eines Jahrzehnts war „Ich bin so ein Typ A" ein Persönlichkeitsetikett geworden, das Menschen bei Abendessen verwendeten, und die Forschung dahinter wurde in eine Binäre vereinfacht: Du bist entweder Typ A oder Typ B.

Diese Binäre war immer ein Problem. Was Friedman und Rosenman beschrieben, war kein einzelnes Merkmal. Es waren mindestens vier unabhängige Persönlichkeitsdimensionen, die unter einem Namen zusammengefasst wurden. In Big-Five-Subfacetten übersetzt, bildet Typ A sich auf hohes Leistungsstreben (C4), hohen Ärger/Feindseligkeit (N2), hohes Aktivitätsniveau (E4) und niedrige Kooperation (A4) ab. Typ B ist das Gegenteil: niedrigeres C4, niedrigeres N2, niedrigeres E4, höheres A4. Die Person, die am Flughafen ruhig bleibt, wenn der Flug verspätet ist, die keine Punkte zählt, die sich in einem Tempo bewegt, das eine Typ-A-Person körperlich unwohl machen würde.

Hier wurde die Forschung interessant. Folgestudien in den 1980er und 1990er Jahren versuchten, den Herzerkrankungszusammenhang zu replizieren, und erhielten gemischte Ergebnisse. Einige bestätigten ihn; andere fanden überhaupt keine Beziehung. Die Inkonsistenz zwang Forscher, das Typ-A-Konstrukt zu zerlegen und seine Komponenten separat zu testen. Was sie fanden: Das kardiale Risiko kam fast vollständig von einer Facette: N2, Feindseligkeit. Der Leistungsantrieb, das schnelle Tempo, die Wettbewerbsorientierung? Diese sagten Herzerkrankungen nicht unabhängig vorher. Die Person, die 80-Stunden-Wochen arbeitet, aber nicht vor Ärger brodelt, wenn jemand auf der Autobahn abschneidet, trug nie ein erhöhtes kardiales Risiko.

Das ist wichtig, weil das Typ-A-Etikett bedeutsame Unterschiede verwischt. Jemand, der hoch auf C4 und E4, aber niedrig auf N2 scoret, ist antriebsstark, schnell und emotional stabil. Er will gewinnen, arbeitet ständig und trägt keine Feindseligkeit dabei. Unter dem Typ-A/B-Rahmen würden sie neben der Person eingeordnet werden, die hoch auf allen dreien scoret, einschließlich der Feindseligkeit. Das Etikett behandelt sie als dieselbe Persönlichkeit. Ihre Subfacettenprofile erzählen eine völlig andere Geschichte.

Das Umgekehrte ist ebenso irreführend. Eine Person mit hohem N2, aber moderatem C4 und niedrigem E4 ist feindselig, aber nicht besonders ehrgeizig oder aktiv. Sie ist nicht der stereotype Typ A, trägt jedoch genau die Komponente, die die Gesundheitsergebnisse vorhergesagt hat. Ein Typ-A-Quiz würde sie wahrscheinlich als Typ B einstufen, weil sie nicht ehrgeizig oder rastlos genug ist, um den Detektor auszulösen. Das Big Five erfasst die Feindseligkeit unabhängig davon, was sonst noch vorgeht.

Die meisten „Bin ich Typ A?"-Quizze stellen im Grunde eine Reihe von Fragen, die auf diese vier Facetten abgebildet werden, ohne sie zu trennen. Du beantwortest Fragen über Ungeduld, Wettbewerbsorientierung, Ärger und Dringlichkeit und bekommst dann einen einzigen Wert auf einer einzigen Dimension. Der 30-Facetten-OCEAN-Persönlichkeitstest gibt dir unabhängige Perzentilwerte für jede: C4 sagt dir, wie leistungsorientiert du bist, E4, wie viel rohe Aktivität du brauchst, N2, wie schnell Irritation zu Ärger eskaliert, und A4, ob Wettbewerb oder Kooperation dein Standard ist. Vier separate Messungen statt einem gemischten Etikett.

Das Typ-A-Konstrukt war 1959 ein nützlicher Ausgangspunkt. Die Persönlichkeitswissenschaft ist darüber hinausgegangen. Die Komponenten sind real, aber sie sind unabhängig, und sie sagen verschiedene Ergebnisse vorher. Zu wissen, dass du „Typ A" bist, sagt dir weniger als zu wissen, dass dein C4 beim 90. Perzentil liegt, während dein N2 beim 35. sitzt. Das zweite Profil ist eine Person, die hart pusht ohne die physiologischen Kosten chronischer Feindseligkeit, und kein binäres Quiz wird jemals diese Unterscheidung herausarbeiten.

Mach den 30-Facetten-OCEAN-Persönlichkeitstest und sieh genau, wo du auf den vier Facetten stehst, die die Typ-A-Forschung die ganze Zeit zu messen versuchte.