Sunk-Cost-Effekt: Die Gewissenhaftigkeits-Falle, die Sie in schlechten Jobs und schlechten Beziehungen hält

1985 verkauften Hal Arkes und Catherine Blumer an eine zufällige Teilmenge von Käufern an der Theaterkasse der Ohio University vergünstigte Saisonkarten fürs Theater. Menschen, die den vollen Preis bezahlt hatten, besuchten mehr Vorstellungen als jene, die den Rabatt bekamen, obwohl das Geld so oder so weg war und die Vorstellungen identisch waren. Der Befund brachte tausend verhaltensökonomische Vorlesungen darüber hervor, wie Menschen irrational Kosten ehren, die keine Entscheidung mehr zurückholen kann.

Die Vorlesungen überspringen meist den Teil, in dem Menschen diesen Fehler nicht gleichermaßen begehen. Manche verlassen einen schlechten Film nach vierzig Minuten und kündigen den falschen Job in dem Monat, in dem er klar falsch wird. Andere sitzen Jahre später noch im metaphorischen Theater, erschöpft, aber mit den Zahlungen auf dem Laufenden. Der Unterschied ist messbar, und das meiste davon steckt in der Gewissenhaftigkeit, was die höfliche Art zu sagen ist, dass die Falle mit Ihren Tugenden geködert wird.

Die Facetten, die Sie im Boot halten

Pflichtbewusstheit (C3) ist der größte einzelne Faktor. Wer hoch abschneidet, erlebt seine früheren Verpflichtungen als fortbestehende Versprechen, einschließlich solcher, die nur sich selbst gegeben wurden, und ein Versprechen aufzugeben kostet ihn etwas Echtes, ganz gleich, was das Versprechen jetzt noch wert ist. Dieselbe Facette, die ihn zu der Person macht, der Sie Ihre Hypothekenunterlagen anvertrauen wollen, macht ihn zu der Person, die im dritten Jahr noch an einem toten Projekt festhält.

Selbstdisziplin (C5) verstärkt das. Fertigstellen ist, was die Facette tut; sie prüft nicht, ob die Sache, die fertiggestellt wird, es verdient. Fügen Sie Besonnenheit (C6) hinzu, bei der jeder Ausstieg eine neue Entscheidung ist und neue Entscheidungen eine Abwägung verlangen, für die die Person zu erschöpft ist, und Sie haben die vollständige Gewissenhaftigkeits-Falle: Das Profil, das am fähigsten zu anhaltender Anstrengung ist, ist das Profil, das am wenigsten fähig ist, sie umzulenken. Menschen mit hohem C scheitern selten daran, zu früh aufzugeben; sie scheitern an der Unfähigkeit, überhaupt aufzuhören, ein Muster, das sich stark mit dem überschneidet, was die Aufschlüsselung zur Selbstsabotage produktive Selbstschädigung nennt und was der Selbstsabotage-Test direkt misst.

Zwei Facetten außerhalb von C vollenden die Verkabelung. Befangenheit (N4) lässt das öffentliche Eingeständnis eines Fehltritts teurer erscheinen als ein weiteres Jahr privaten Leidens, da Bleiben unsichtbar ist und Aufhören ein Publikum hat. Und niedrige Abenteuerlust (O4) bedeutet, dass die Alternative zu den versunkenen Kosten, irgendein unbekanntes neues Arrangement, keinen eigenen Reiz ausübt. Ein Mensch kann das Leck klar sehen und trotzdem weiterrudern, wenn das Ufer nichts bietet, was seine Facetten wollen.

Wo die Falle zuschnappt

Jobs sammeln die C3-Variante: die Loyalität, die drei Umstrukturierungen überstand, und das Jahrzehnt Betriebszugehörigkeit, das unter einem Vorgesetzten "verschwendet" wäre, der einst in Sie investierte, als er es noch tat. Die Burnout-Forschung findet gewissenhafte Menschen aus genau diesem Grund immer wieder am Grund des Brunnens, und wenn die Stellenbeschreibung in Ihrem Kopf hauptsächlich eine Liste dessen ist, was Sie bereits ertragen haben, ist der Burnout-Test fünfzehn Minuten wert.

Beziehungen sammeln die gemischte Variante. Gemeinsame Jahre wirken als die reinsten versunkenen Kosten des gewöhnlichen Lebens, denn sie sind per Definition unwiederbringlich und dem Gefühl nach gewaltig. "Wir haben so viel durchgemacht" ist eine Buchhaltungsaussage über die Vergangenheit, verkleidet als Vorhersage über die Zukunft, und die Facetten, die Menschen dazu bringen, sie zu wiederholen, sind dieselbe C3- und N4-Verkabelung, plus welche Friedenswahrungs-Maschinerie auch immer das Ausstiegsgespräch unterdrückt hat. Nichts davon sagt: Geh; viele lange Wege sind es wert, zu Ende gegangen zu werden. Es sagt, dass Ihre Facetten das Gefühl der Verpflichtung erzeugen und dass die Belege eine gesonderte Lesung verdienen, bevor eine ehrliche Entscheidung möglich ist.

Die Prüfung, die Ihre Facetten nicht durchführen

Der Standardrat ist ein Gedankenexperiment: Würden Sie sich heute für diesen Job oder diese Beziehung entscheiden, mit allem, was Sie jetzt wissen, wenn Sie nicht bereits darin steckten? Das Experiment funktioniert, aber Menschen mit hohem C3 schummeln instinktiv dabei und schmuggeln das alte Versprechen in die Antwort. Eine robustere Version ist, nur das nächste Jahr zu bepreisen: Die zehn bereits investierten Jahre sind ausgegeben und in jeder Zukunft identisch, sodass die Bilanz nichts enthält außer den nächsten zwölf Monaten Anstrengung und dem, was sie in jedem Zweig einbringen. Versunkene Kosten können nicht überleben, wenn man sie aus der Bilanz ausschließt; das ist der ganze Trick, und er ist leichter durchzuführen, wenn Sie wissen, welche Ihrer Facetten versuchen werden, sie wieder hineinzuschmuggeln.

Der 30-Facetten-OCEAN-Persönlichkeitstest bewertet C3, C5, C6, N4 und O4 einzeln, zusammen mit den anderen 25 Facetten, in etwa 15 Minuten, kostenlos auf Domänenebene. Die Theaterkarten kosteten dreißig Dollar. Manches, was Sie derzeit besuchen, kostet erheblich mehr.