Egregore: Die Persönlichkeit von Gruppen, die niemand gewählt hat

Sie haben schon einen Raum betreten und ihn gespürt, bevor jemand sprach. Ein Team, das im Stillen verängstigt ist. Eine Familie, die scherzt, um jedem echten Thema auszuweichen. Ein Unternehmen, in dem niemand das Offensichtliche im Meeting sagt und alle es auf dem Parkplatz sagen. Keines der Individuen in diesem Raum würde sich so beschreiben, wie sich der Raum verhält. Fragen Sie sie einzeln, und sie sind vernünftig, ehrlich, freundlich. Setzen Sie sie zusammen, und etwas anderes übernimmt das Steuer.

Der alte okkulte Name für dieses Etwas ist eine Egregore: ein Wesen, das aus der kollektiven Aufmerksamkeit einer Gruppe entsteht und dann auf die Menschen zurückwirkt, die es geschaffen haben. Streifen Sie den Mystizismus ab, und es bleibt ein reales und messbares Phänomen. Gruppen entwickeln eine Persönlichkeit. Sie ist nicht der Durchschnitt der Mitglieder und sie ist nicht die Persönlichkeit der Führungsperson, auch wenn die Führungsperson sie prägt. Sie ist ein emergentes Ding mit einem eigenen Temperament, eigenen Abwehrmechanismen, einer eigenen charakteristischen Art, mit Angst und Konflikt und Freude umzugehen, und sie wird sich noch lange charaktergemäß verhalten, nachdem jede einzelne Person, die sie geformt hat, verschwunden ist.

Das ist keine Metapher für Kultur. Es ist spezifischer als Kultur. Eine Egregore hat so etwas wie ein eigenes Big-Five-Profil, und sobald Sie dieses Profil lesen können, ergibt sich eine Menge sonst rätselhaften Gruppenverhaltens.

Was eine Egregore wirklich ist

Das Wort stammt über den französischen Okkultismus aus dem Griechischen, und ursprünglich meinte es eine Art Gedankenform, ein Wesen, das durch den gebündelten Glauben vieler Geister ins Dasein gerufen wird. Magische Orden benutzten es, um die Präsenz zu beschreiben, die sich um die gemeinsamen Rituale einer Gruppe bildete und dann einen eigenen Willen anzunehmen schien, die Mitglieder, die sie geschaffen hatten, leitend und einengend. Sie müssen nichts davon glauben, um das Konzept nützlich zu finden, denn die zugrunde liegende Beobachtung ist vollkommen real und Sie haben sie hunderte Male erlebt.

Hier ist die Beobachtung in einfachen Worten. Wenn Menschen genug Zeit damit verbringen, in Bezug aufeinander zu handeln, entsteht ein stabiles Muster kollektiven Verhaltens, das nicht auf ein Individuum reduzierbar ist und das dann prägt, wie diese Individuen handeln. Die Gruppe entwickelt Gewohnheiten der Aufmerksamkeit, charakteristische emotionale Reaktionen, Dinge, über die sie reden kann und nicht reden kann, eine Standardhaltung gegenüber Außenstehenden und gegenüber Risiko. Neue Mitglieder saugen das Muster auf, ohne dass es ihnen beigebracht wird. Alte Mitglieder erzwingen es, ohne sich dafür zu entscheiden. Und das Muster bleibt durch vollständigen Austausch der Menschen bestehen, so wie ein Fluss seine Form behält, während das gesamte Wasser darin ausgetauscht wird.

Dieses beharrliche, sich selbst erhaltende Verhaltensmuster ist die Egregore. Es ist die Antwort darauf, warum ein Team ängstlich bleibt, nachdem der ängstliche Vorgesetzte gegangen ist, warum eine Familie ihr Tabu drei Generationen tief hält, warum ein Unternehmen, das seinen Gründer entlässt, sich noch ein weiteres Jahrzehnt genau wie der Gründer bewegt.

Warum sie nicht der Durchschnitt der Mitglieder ist

Die intuitive Vermutung ist, dass die Persönlichkeit einer Gruppe einfach der Durchschnitt ihrer Menschen ist. Setzen Sie zehn mäßig vorsichtige Individuen zusammen, und Sie bekommen eine mäßig vorsichtige Gruppe. Das stellt sich als falsch heraus, und die Weisen, auf die es falsch ist, sind der interessante Teil.

Gruppen verstärken. Ein Raum voll individuell milder Menschen kann kollektives Verhalten hervorbringen, das weit extremer ist, als es irgendein Mitglied allein befürworten würde, weil jeder sich danach kalibriert, was die anderen zu akzeptieren scheinen, und die Kalibrierung schaukelt sich hoch. Das ist der Mechanismus hinter der riskanten Verschiebung, bei der Ausschüsse kühnere Entscheidungen treffen, als ihre Mitglieder es als Individuen täten, und hinter ihrem Gegenteil, bei dem vorsichtige Gruppen weit über die tatsächliche Vorsicht jedes einzelnen Mitglieds hinaus gelähmt werden. Die Einstellung der Egregore auf einem Merkmal ist oft extremer als die der extremsten Person im Raum.

Gruppen erben außerdem die Persönlichkeit dessen, der zuerst und am lautesten sprach, nicht dessen, der am typischsten ist. Frühe Normen rasten schnell ein und werden von Menschen verteidigt, die sie nie gewählt haben. Ein einzelner Gründer mit hoher Durchsetzungsfähigkeit kann einer Organisation ein Temperament aufprägen, das dann in jeder späteren Einstellung genau dieses Temperament auswählt und belohnt, sodass das Profil der Gruppe im Laufe der Zeit weiter vom Bevölkerungsdurchschnitt abdriftet, statt zu ihm zurückzukehren. Die Egregore ist pfadabhängig. Sie erinnert sich an ihre Ursprünge auf eine Weise, die die aktuelle Mitgliedschaft nicht erklären kann.

Und Gruppen bringen ihre eigene Verteilung zum Schweigen. Die stillsten, vorsichtigsten Stimmen werden systematisch untergewichtet, sodass die ausgedrückte Persönlichkeit der Gruppe ihre lauten, vorwärtsgewandten Mitglieder überrepräsentiert und alle anderen unterrepräsentiert. Was die Egregore "ist" und was ihre Mitglieder im Privaten sind, kann enorm auseinanderklaffen, was genau der Grund ist, warum das Parkplatz-Gespräch ganz anders klingt als das Meeting.

Gruppen haben auch Facettenprofile

Der praktischste Zug in all dem ist, aufzuhören, Gruppendysfunktion als vage "Kultur" zu behandeln, und anzufangen, sie in derselben Facettensprache zu lesen, die Sie für eine Person verwenden würden. Eine Egregore hat erkennbare Einstellungen über dieselben Dimensionen, die die Big Five für Individuen verwenden, und sie zu benennen verwandelt eine Stimmung in etwas, an dem Sie tatsächlich arbeiten können.

Eine Gruppe kann hoch oder niedrig auf kollektivem Neurotizismus laufen. Eine Egregore mit hoher Angst behandelt jeden Rückschlag als Bedrohung, katastrophisiert in Meetings und verausgabt ihre Energie mit Verteidigen statt Bauen. Sie spüren es als die Anspannung im Raum, das Gefühl, dass ein falscher Zug den Himmel herunterholt. Eine Gruppe mit niedriger Angst nimmt schlechte Nachrichten auf und bewegt sich weiter, manchmal zu ihrem Nachteil, und übersieht echte Gefahren, weil das kollektive Nervensystem zu ruhig ist.

Eine Gruppe hat eine kollektive Offenheit. Manche Egregoren behandeln jede neue Idee als Angriff auf die etablierte Art und schließen die Reihen dagegen; andere jagen dem Neuen so sehr hinterher, dass sie nie etwas zu Ende bringen. Die kollektive Verträglichkeit einer Gruppe zeigt sich darin, ob sie offene Meinungsverschiedenheit ertragen kann oder ob sie eine erstickende Oberflächenharmonie erzwingt, die allen echten Konflikt in den Untergrund drängt, wo er verrottet. Ihre kollektive Gewissenhaftigkeit ist, ob Dinge zuverlässig erledigt werden oder immerfort verschleppt werden. Und ihre kollektive Extraversion ist der Appetit der Gruppe auf Sichtbarkeit, Bewegung und Kontakt mit der Außenwelt.

Der Grund, warum das zählt, ist, dass das Profil einer Gruppe dieselben blinden Flecken erzeugt wie das eines Individuums. Eine Egregore mit hoher Harmonie und geringer Meinungsverschiedenheit kann die Risiken, die ihre Mitglieder im Privaten bemerken, buchstäblich nicht sehen, weil das Merkmal, das sie an die Oberfläche bringen würde, die Toleranz für Konflikt, zu niedrig eingestellt ist, um sie herauszulassen. Das ist die kollektive Version des Team-Blindflecks: die Gefahr, die die Gruppe strukturell nicht registrieren kann, weil ihr eigenes Temperament diese Informationsklasse herausfiltert, bevor sie den Tisch erreicht.

Wie eine Gruppenpersönlichkeit entsteht

Egregoren werden nicht heraufbeschworen, sie lagern sich an. Die Bildung ist allmählich und größtenteils unsichtbar, während sie geschieht, weshalb so wenige Gruppen Ihnen sagen können, wie sie zu dem wurden, was sie sind.

Es beginnt mit den Gründungsbedingungen. Das Temperament der ersten paar Mitglieder, der Druck, unter dem sich die Gruppe bildete, die frühen Erfolge und Wunden, all das legt eine erste Schicht. Ein Start-up, das in einer Bargeldkrise geboren wird, entwickelt ein anderes Nervensystem als eines, das flüssig geboren wird, und es behält dieses Nervensystem noch lange, nachdem die Krise vorüber ist. Eine Familie, die ein frühes Trauma durchmachte, organisiert sich darum herum und behält die Organisation, nachdem die Gefahr vorbei ist.

Dann härtet Wiederholung es aus. Jedes Mal, wenn die Gruppe Angst auf eine bestimmte Weise bewältigt und überlebt, wird diese Weise zu der Weise. Jedes Tabu, das ungebrochen bleibt, wird dafür, dass es ungebrochen blieb, stärker. Die Verhaltensweisen, die früh belohnt wurden, werden zu den Verhaltensweisen, die die Gruppe nicht aufhören kann aufzuführen, und Mitglieder, die nicht zum entstehenden Muster passen, passen sich entweder an, werden still oder gehen, was das Profil weiter reinigt. Das ist derselbe Selektionsdruck, der die Dynamik jedes Teams im Laufe der Zeit prägt und unterhalb des Organigramms läuft, wo niemand ihn beobachtet.

Schließlich wird das Muster stillschweigend. Niemand erinnert sich daran, entschieden zu haben, dass dies eine Gruppe ist, in der man den Chef nicht infrage stellt, oder in der man Erfolg immer herunterspielt, oder in der Aufrichtigkeit peinlich ist. Es wird einfach zum Wasser. Neue Menschen spüren die Temperatur innerhalb von Tagen und passen ihr eigenes Verhalten an, um sich ihr anzugleichen, meist ohne eine einzige ausdrückliche Anweisung, und dabei werden sie zur nächsten Generation, die es weitergibt. Die Egregore ist nun selbsterhaltend. Sie braucht ihre Gründer nicht mehr. Sie hat Mitglieder.

Warum sie die Menschen darin überdauert

Die seltsamste und wichtigste Eigenschaft einer Egregore ist ihr Fortbestehen durch Fluktuation. Sie können über ein Jahrzehnt jede Person in einer Gruppe ersetzen, und die Persönlichkeit der Gruppe kann fast unverändert bleiben. Das ängstliche Team bleibt ängstlich unter einem ruhigen neuen Vorgesetzten. Die konfliktscheue Familie bleibt konfliktscheu, während die Kinder, die es lernten, eigene Kinder aufziehen. Das bürokratische Unternehmen erzeugt weiter Bürokratie, egal wie viele Reformer es einstellt und ausbrennt.

Das geschieht, weil das Muster in den Beziehungen zwischen den Rollen lebt, nicht in den Menschen, die sie besetzen. Die Gruppe hat eine Form, einen ängstlichen Platz, einen Sündenbock-Platz, einen Friedensstifter-Platz, einen Wahrheitsverkünder-Platz, dem nie ganz geglaubt wird, und wenn eine Person geht, zieht die Form die nächste Person in den freien Platz. Neue Mitarbeiter lernen nicht bloß die Kultur, sie werden in Positionen rekrutiert, die die Kultur besetzt braucht. Eine Gruppe, die einen Sündenbock braucht, wird einen finden, egal wer verfügbar ist, weil die Rolle unabhängig von jedem Besetzer existiert.

Deshalb scheitert individuelle Veränderung so oft daran, eine Gruppe zu bewegen. Ein Mensch heilt, wächst, lernt seine eigenen Muster in- und auswendig und geht dann zurück in die Egregore und wird geradewegs wieder in seinen alten Platz gezogen, weil die umgebende Struktur immer noch all dieselben Kräfte auf ihn ausübt. Die Einsicht, die Menschen übersehen, ist, dass man eine Gruppe nicht immer reparieren kann, indem man ihre Mitglieder eines nach dem anderen repariert. Manchmal ist das, was sich ändern muss, die Form selbst, die Reihe von Beziehungen, die immer wieder dieselben Rollen erzeugt, egal wer in ihnen steht.

Die eigene lesen, in der Sie stecken

Sie sind gerade in mehreren dieser Gebilde drin, und das am schwersten zu sehende ist immer das, in dem Sie stehen. Ein paar Fragen bringen das Profil der Egregore schneller an die Oberfläche als jede Menge Lesen von Kultur-Foliensätzen.

Worüber kann diese Gruppe nicht reden? Jede Egregore hat ein Tabu, und das Tabu ist das klarste Fenster in ihr Temperament, weil es genau die Stelle markiert, an der der kollektive Neurotizismus oder die kollektive Verträglichkeit der Gruppe etwas verteidigt. Was passiert mit der Person, die das offensichtliche unbequeme Ding sagt? Die Antwort sagt Ihnen, wie viel ehrlichen Konflikt die Gruppe verstoffwechseln kann, was ihre Einstellung auf der kollektiven Verträglichkeit bloßlegt. Wie reagiert die Gruppe auf einen Außenstehenden, auf gute Nachrichten, auf eine echte Bedrohung? Jede Reaktion ist eine Facettenlesart, die Sie vornehmen können, ohne dass irgendjemand einen Fragebogen ausfüllt.

Und beachten Sie die Kluft zwischen dem, was Menschen allein sagen, und dem, was die Gruppe gemeinsam tut. Wenn der private Konsens und das öffentliche Verhalten scharf auseinandergehen, blicken Sie direkt auf die Egregore, denn diese Kluft ist genau der Raum, in dem die kollektive Persönlichkeit die individuellen überschreibt. Je breiter die Kluft, desto stärker die Egregore, und desto mehr kostet es alle, sie aufrechtzuerhalten.

Eine Egregore verändern

Sie können eine Gruppenpersönlichkeit nicht aus der Existenz wegargumentieren, ebenso wenig wie Sie ein Individuum aus seinem Temperament herausreden können, und aus demselben Grund: Es ist keine Überzeugung, es ist ein Verhaltensmuster, das durch Struktur aufrechterhalten wird. Aber Egregoren können sich verschieben, und die Hebel sind spezifischer als "die Kultur ändern".

Der erste Hebel ist die Zusammensetzung, denn das Profil der Gruppe ist pfadabhängig davon, wer am lautesten ist, nicht wer am zahlreichsten ist. Zu ändern, welche Stimmen Gewicht tragen, die stillen Mitglieder, deren Einschätzungen die Egregore herausgefiltert hat, bewusst zu ermächtigen, kann das kollektive Profil mehr bewegen, als die Hälfte des Kaders auszutauschen. Der zweite Hebel ist das Tabu. Das Unnennbare laut zu benennen und es zu überleben bricht die spezifische Abwehr, die die Gruppe am meisten definiert, und eine einzige überlebte Verletzung kann ein Jahrzehnt der Durchsetzung lockern. Der dritte ist die Rollenstruktur. Wenn die Egregore immer wieder einen Sündenbock oder einen zum Schweigen gebrachten Wahrheitsverkünder erzeugt, ist die Lösung, die Form zu ändern, die diese Rollen erfordert, nicht, immer weiter die Menschen zu ersetzen, die in ihnen gefangen sind.

All das wird weit leichter, wenn Sie das Temperament der Gruppe so ausgebreitet sehen können, wie Sie das einer Person sehen würden. Ein Team, das auf sein eigenes kollektives Profil blicken kann, hoch auf dieser Facette, gefährlich niedrig auf jener, hört auf, über Persönlichkeiten zu streiten, und beginnt, am Muster zu arbeiten. Das ist es, wofür eine Lesart auf Teamebene eigentlich da ist: nicht die Mitglieder zu beurteilen, sondern das unsichtbare Ding zwischen ihnen sichtbar genug zu machen, um daran zu arbeiten. Eine Reibungskarte über die Gruppe hinweg zeigt, wo die individuellen Profile die schlimmsten Einstellungen der Egregore nähren und wo eine andere Anordnung derselben Menschen sie stattdessen aushungern würde.

Sehen Sie die Profile unter Ihrem

Jede Egregore ist aus individuellen Temperamenten gebaut, die interagieren, und Sie können die Gruppe nicht lesen, bis Sie die Menschen lesen können. Der 30-Facetten-OCEAN-Persönlichkeitstest kartiert jedes Mitglied über alle dreißig Facetten, was das Rohmaterial ist, aus dem ein Gruppenprofil gemacht wird. Er dauert etwa 15 Minuten, und die Basisergebnisse sind kostenlos.

Machen Sie den OCEAN-Persönlichkeitstest

Für ein Team, eine Familie oder ein Gründerpaar legen die Team- und Kompatibilitätsberichte die individuellen Profile nebeneinander und zeigen, wo sie sich zu den kollektiven Mustern verbinden, die dieser Artikel beschreibt: wo die Gruppe Angst verstärkt, wo sie falsche Harmonie erzwingt, wo ein lautes Profil sein Temperament allen anderen aufprägt. Sie können eine Egregore nicht verändern, die Sie nicht sehen können. Hier beginnen Sie, sie zu sehen.