Alain de Bottons Status Anxiety und Selbstbewusstsein (N4)

Alain de Botton hat sich eine Laufbahn damit aufgebaut, Philosophie nützlich zu machen, und Status Anxiety ist seine Untersuchung einer Sorge, die fast jeder empfindet und kaum jemand zugibt: die Angst, als Versager beurteilt zu werden. Er ist nüchtern darin, warum uns das so wichtig ist. Auf seiner Website formuliert er den Mechanismus unverblümt: "Wir sorgen uns um unseren Status aus einem einfachen Grund: weil die meisten Menschen dazu neigen, uns entsprechend dem Maß an Status, das wir haben, nett zu behandeln." Diese Empfindlichkeit dafür, wie andere uns einordnen, ist in den Big Five eine Facette.

Die Empfindlichkeit gegenüber Beurteilung ist die Facette Selbstbewusstsein

Diese Facette ist Selbstbewusstsein (N4), unter dem Neurotizismus, also wie stark du dich dem Urteil anderer ausgesetzt fühlst und wie leicht ein Moment zu einem Urteil über deinen Wert wird. Statusangst ist N4, das auf die Leiter gerichtet ist: das Erröten, wenn dich jemand fragt, was du machst, das leise Aufrechnen, wer vor dir liegt. Wer hoch punktet, spürt die Rangordnung ständig und nimmt sie sich zu Herzen; wer niedrig punktet, bemerkt dieselbe Hierarchie und kümmert sich weniger darum. De Bottons Beitrag besteht darin, zu zeigen, dass das keine Eitelkeit (A5) ist, sondern etwas, das einem sozialen Überlebensinstinkt näherkommt, angelegt, weil ein niedriger Status historisch tatsächlich gefährlich war.

Der Teil, der das Buch zu mehr als einer Beschreibung macht, ist die Stelle, an der es den Schmerz verortet. De Botton argumentiert, dass Statusangst mit dem Vergleich skaliert: Je mehr Menschen du als deinesgleichen zählst, desto mehr Rivalen hast du, hinter denen du dich fühlen kannst. Deshalb kann das Gefühl schlimmer statt besser werden, wenn sich deine Umstände verbessern, denn Erfolg vergrößert nur das Feld der Menschen, an denen du dich misst. Für eine Leserin oder einen Leser mit hohem N4 ist der nützliche Perspektivwechsel, dass der Maßstab, der da urteilt, geliehen ist, aufgesogen aus einer Gesellschaft, die du nicht gewählt hast, und dass ein Teil der Erleichterung daher kommt, zu hinterfragen, auf wessen Anzeigetafel du überhaupt spielst.

Für eine Leserin oder einen Leser, die sich einordnen wollen, ist dein N4 ein fairer Anhaltspunkt dafür, wie laut die Status-Anzeigetafel in deinem Kopf läuft und wie viel deiner Mühe darin steckt, wie du gesehen wirst. Hoch darin, und de Botton beschreibt ein vertrautes Hintergrundrauschen, und der nützliche Zug ist, dein Publikum zu wählen, statt für alle aufzutreten. Niedrig darin, und die ganze Angst mag leicht befremdlich wirken, was seine eigene Information darüber ist, warum andere einer Anerkennung nachjagen, auf die du verzichten kannst. Wo du beim Selbstbewusstsein stehst, sagt dir, wie sehr dich das Urteil anderer bloßgestellt zurücklässt, und wir zerlegen die Facette in Selbstbewusstsein (N4).

Lies das Buch: Status Anxiety von Alain de Botton.

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